Võimalik, et see polegi kuulujutt. Võimalik, et maailma suurim elektriautode ja akutootja BYD liitub F1 sarjaga. Sest Cannes`i filmifestivalil kohtusid privaatselt kaks võtmeisikut: Red Bulli endine juht Christian Horner ja BYD tegevasepresident Stella Li.
Rahvusvahelise majandusajakirjanduse ja Hiina kohalike allikate (sh Financial Times, Sina Finance ja Hupu) viimased andmed kinnitavad, et arutelud Hiina autotootja BYD sisenemiseks Vormel-1 sarja on astunud järgmisesse faasi.
Red Bulli endine juht Christian Horner kohtus Cannes’i filmifestivali raames BYD tegevasepresidendi Stella Liga. Neljasilmakohtumine järgnes aprillikuisele Shanghai GP-le, kus Li pidas esmaseid läbirääkimisi F1 tegevjuhi Stefano Domenicaliga.
Horneri ajastus on täpne. Pärast Red Bullist lahkumist 2025. aasta suvel lõppes tal ametlik konkurentsikeeld (gardening leave) tänavu 8. mail, mis annab talle juriidilise vabaduse asuda viivitamatult juhtima uut F1 projekti.
Kuigi Hornerit on meedias seostatud ka Alpine’i tiimi osaluse ostmisega, viitavad BYD ringkonna allikad ambitsioonile siseneda sarja täiesti uue, kaheteistkümnenda tiimina, mitte pelgalt olemasoleva meeskonna vähemusosanikuna. Projekti võimaliku tehnilise ja turundusliku platvormina on Hiina meedias mainitud BYD luksus- ja jõudlusbrändi Yangwang.
Hiina tööstusanalüütikud rõhutavad, et BYD samm on strateegiline üleminek tavapäraselt autode ekspordilt ja tootmise laiendamiselt sihtturgudele globaalse brändi ja tehnoloogiliste standardite kehtestamisele.
F1 hübriidajamite arendus nõuab tipptasemel inseneritööd. Vormel 1 sarjaga liitumine on BYD võimalus tõsta toodete mainet ja murda välja “maht on suur, aga marginaal väike” positsioonist, lisada brändile lugu ja teha autoajalugu.
Finantsvõimekus ei ole ettevõttele takistuseks – BYD deklareeris tänavu esimeses kvartalis 600 miljoni dollari suuruse puhaskasumi.
Rahvusvahelise Autoliidu (FIA) president Mohammed Ben Sulayem on samuti andnud mõista, et tugeva Hiina autotootja lisandumine tõstab sarja pikaajalist väärtust ja elujõulisust, mis tähendab, et reaalne taotlus uue tiimi registreerimiseks saaks reeglite täitmisel juhtorganitelt rohelise tule.
Kui see polegi kuulujutt, siis…!?
BYD sisenemine Vormel 1 sarja ei ole pelgalt turunduslik uitmõte või kuulujutt, vaid silmnähtav strateegiline käik globaalse tehnoloogilise mõju kehtestamiseks. Hiina autotööstuse hiiglasel on sarjaga liitumiseks laual kolm selget valikut, millest igaühel on erinev ajaline ja rahaline kaal.
Esimene ja kõige tõenäolisem otsetee on osaluse ostmine mõnes olemasolevas meeskonnas. Praegu on turul unikaalne võimalus: investeerimisfirma Otro Capital soovib müüa oma 24-protsendilist osalust Alpine tiimis.
Osaluse müügipiirang (lock-up period) lõpeb tänavu septembris. Christian Horner on pärast konkurentsikeelu tärmini kukkumist taas vaba agent. Alpine kaudu sisenemine annaks BYD-le valmis infrastruktuuri (Enstone’i tehase) ja toimiva meeskonna, vähendades tehnilisi riske.
Teine võimalus on luua täiesti uus Formula One tiim, tuua rajale tosinas osaleja. FIA president Sulayem on ju välja öelnud, et pooldab laienemist. Tänavu debüteerinud Cadillaci näide uusi tulijaid inspireerida liigselt ei saa, sest uus liitumine on kurnac nii juriidiliselt kui ka rahaliselt.
Ainuüksi F1 meeskondade hüvitusfond nõuab sadu miljoneid dollareid enne, kui auto üldse rajale jõuab. BYD saaks väljakutsega hakkama, sest raha pole maailmast otsa saanud ja uut, kandvat lugu on väga vaja, et oma üleilmset positsiooni parandada.
Kolmas, kõige konservatiivsem variant on siseneda sarja mootoritarnijana või nimisponsorina (sarnaselt Toyota ja Haasi värskele partnerlusele). Kuna aga BYD väärtustab vertikaalset integratsiooni ja täielikku kontrolli oma luksusbrändi Yangwang üle, ei pruugi pelk kleeps autol nende pikaajalise ambitsiooniga ühtida.
BYD liitumine muudaks põhjalikult F1 geopoliitilist ja tehnoloogilist dünaamikat kahe põhilise teguri kaudu: F1 fännibaas on Hiinas plahvatuslikult kasvamas, hinnanguliselt on vormelihuvilisi 220 miljonit ja rohkem. BYD kodutiimi lisandumine tooks sarja uue rahavoo ja vaatajanumbrid, nihutades spordiala raskuskeset veel enam Aasiasse.
F1 praegused reeglid suurendasid elektrimootori osakaalu hübriidajamis pooleks sisepõlemismootoriga, mis sobib otseselt BYD peamise kompetentsiga. Kuluaarides on alanud debatt elektrimootorite vähendamise ja säästlikul kütusel töötavate V8 mootorite tagasitoomise üle, seda tahetakse muuta alates 2029. aastast. BYD peab sellisel juhul suutma tõestada oma paindlikkust hübriidtehnoloogias. Arvestades nende arenduskiirusi, ei ole see sugugi võimatu. Keeruliseks läheb vanadel olijatel, kelle insenerid töötavad 3-4 korda aeglasemalt.
Kokkuvõtteks: kiiret edu pole loota
Kui BYD otsustab langetada otsuse kodutiimi nullist üles ehitamisele, kiiret edu loota ei ole. Taas Cadillaci näitel: debüüthooajal hoitakse konstruktorite arvestuses viimast, 10. kohta. Ka tohutu eelarve ning kogenud insenerid ei taga paugu pealt läbimurret. Nullist alustades võiks stabiilseid punktikohti loota 3-5 aasta pärast.
Ajafaktorit muudaks radikaalselt lühemaks Chris Horneri kaardi mängimine koos valmis tiimi (näiteks Alpine) ostmisega. Horner omab unikaalset oskusteavet, kuidas poliitilises ja tehnilises rägastikus üles ehitada võitev meeskond.
Tuletame meelde, et Horneri konkurentsikeeld lõpes ametlikult 8. mail 2026. Kui talle antakse tegevjuhi roll ja sellega koos BYD suur rahakott, suudaks tandem tõusta poodiumikonkurentsi prognoositavalt 2–3 hooajaga pärast ülevõtmist.
Miks mitte varem? Kui kõlakas, siis ikka täiega!? Varasemaid võiduvõimalusi pärsib F1 pikk arendustsükkel, kus järgmiste aastate šassii ja aerodünaamika baasarhitektuur ammu enne ette kirjutatakse kui asjaks läheb.
Põnevust jagub, meil on alust arvata, et BYD ja Horneri neljasilmakohtumine polnud niisama “A mis filmi sa vaatasid” – stiilis chit-chat. Cannes`i filmifestival on hästi ajastatud kohtumispaik – tähelepanu saab selline “saladuslik deit” kahtlemata rohkem kui tavaline pressiüritus. Ootame huviga!
Allikad: